第7章
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第7章
顧蘭枝回到屋裏，把玩著手中的瓷瓶，再次展顏笑開。
半夏不明白，“姑娘，您為何如此大費周章？直接告訴世子，您就是當初燕山上救過他的人，還怕往後這府裏無人替您撐腰嗎？”
顧蘭枝撫著鬢發，笑容略含苦澀，
“三年過去了，他心裏是否還有我，我並不清楚，冒然相告，恐怕他很難接受我如今的身份。”
她只能用盡手段，投其所好，以求在他心裏留下一點痕跡。
“方才你也看到了，他雖對我有欣賞之意，卻始終保持距離，多半心有芥蒂，我還得再試探試探。”
試探付宴清對她還有多少情義。
若草率相認，萬一付宴清接受不了她流落青樓的事實，反棄了她，迎接她的是滿盤皆輸。
顧蘭枝不敢賭。
還是再緩緩。
半夏憂心忡忡，“只怕等不到那時候，沈老夫人就將沈大姑娘許給世子為妻了。”
顧蘭枝原本的勢在必得略有動搖。
“算了，想這麽多也沒用，走一步看一步。”
今夜註定是個無眠夜，不僅顧蘭枝輾轉反側，皇城內同樣有人夜不能寐。
高內侍回宮覆命，小皇帝趙秀正端坐在禦案前沈思。
“你說……她是不是猜到了？”
趙秀如今只有十二歲，身材卻較同齡人高大些許，稚氣的面龐帶著與年齡不符的穩重。
高內侍回憶起沈染衣當時的神情，小心翼翼答道，
“眾所周知，明玉殿下與沈姑娘不算十分親近，這刻意送禮，又由老奴出面……以沈姑娘的聰慧，想必是猜到了。”
趙秀一臉懊惱，“這樣吧，你派人去與明玉通口氣，再將這禮送到各個伴讀府上，如此一來，她應當不會懷疑朕了。”
之前他也賞賜過沈染衣不少東西，但最後這些東西總會變著法兒的回到他或明玉手上。
高內侍哈腰應是，退了出去。
不一會兒，魏琰闊步而來。
“舅舅，”趙秀回過神，忙起身相迎，“這麽晚了，舅舅有何要事？”
魏琰並未因趙秀客氣而倨傲，反倒恭恭敬敬地抱拳行了一禮，“臣有一不情之請，還望陛下應允。”
*
顧蘭枝到了後半夜才入睡，睡下不足兩個時辰便又起來，正要差半夏去集市采買一匹上好的繡布，一面生的小廝匆匆而來，獻上一匹軟緞。
料到付晏清大清早派人來是為避嫌，顧蘭枝也沒說什麽，拿過軟緞細細丈量。
又過了會兒，春雨秋霞來了，身後跟著幾個粗使嬤嬤，合力擡著一張紫漆描金山水紋海棠式書案進來。
緊跟著，還有兩張蒲團並一套文房四寶。
春雨笑道，“昨兒個準備得倉促，許多物件尚未備齊，多虧今早世子爺提醒，老夫人才想起這茬，從世子爺屋裏頭勻了一套書案出來，您且將就著用，怠慢之處，蘭姑娘莫怪。”
昨夜中秋家宴鬧得不愉快，老夫人心裏有愧，今早付晏清點了兩句，她便就坡下驢，將東西送來做人情。
老夫人是何心思，顧蘭枝已然不在意。
她在意的是這心思，有付晏清那一份。
顧蘭枝面上客氣，心裏已開了花，“多謝老夫人與世子爺掛念。”
說罷，將準備拿去采買繡布的銀錢分了下去，雖不多，每人還能得兩顆銀稞子。
春雨秋霞幾人接過道了謝，福身退了出去。
她們一走，顧蘭枝唇邊笑意愈深，趕忙催促半夏將繡布拿來，平攤在書案上，提筆幾次欲下，又怕損了這上好的軟緞，遂又取了幾張紙繼續練字。
練到興起，聽到外頭春雨秋霞的聲音，“姑娘，您來了。”
口中的姑娘自是沈染衣了。
顧蘭枝飛快將紙張藏到蒲團下，剛藏好，沈染衣款款而來。
環顧一圈屋內的陳設，沈染衣便註意到了面前這套書案，以及妝奩前來不及收好的瓷瓶。
那瓷瓶她也有一只，是昨夜付晏清送來的。
淺碧張了張嘴，“這不是……”
被沈染衣一個眼神制止。
顧蘭枝起身迎了上去，“沈姑娘。”
“不必客氣，我只是過來看看。”談笑間，沈染衣將原本要拿出來的藥膏塞回袖袋裏，“昨兒個夜裏睡得可好？習慣嗎？”
顧蘭枝心頭五味雜陳，雖明白沈染衣對她並無惡意，可中間到底夾著一個付晏清，多少不自在。
“很好，承蒙老夫人與沈姑娘關照。”
顧蘭枝仔細端詳沈染衣的面色，反問道，“倒是沈姑娘，是一夜未眠嗎？”
“這都被你瞧出來了。”
沈染衣撫著眼下的青黑，嘆了口氣，“昨兒雨下了整夜，吵得人心煩，難以入睡。”
顧蘭枝的父親曾是太醫院院使，顧蘭枝跟著學過醫術，醫者講究望聞問切，只需一眼她便看出沈染衣是心結導致的虛煩不眠，需得養血安神。
“沈姑娘不曾尋府醫瞧過嗎？”
沈染衣搖搖頭，“這麽多年習慣了，倒也無甚大礙，便未曾尋醫。”
顧蘭枝低眉思忖片刻，“我知道一劑補養安神的方子，沈姑娘不妨一試，興許有效。”
算是答謝沈染衣幾回相護。
顧蘭枝回到書案前，提筆寫了幾味藥，“這是酸棗仁湯，取炒制過的酸棗仁、並甘草、知母、茯苓、川穹這幾味藥一起煎煮飲水，註意避開每月那幾日，別無禁忌。”
沈染衣將信將疑接了過來，與淺碧對視，彼此眼裏都是難以置信的神色。
“蘭枝妹妹還學過醫？”
顧蘭枝莞爾，“談不上學過，只是早年我也時常犯此病癥，聽藥婆們說過這個法子，此法我試過了，調理失眠收效甚好，你若不放心，可請大夫看看。”
如此說，沈染衣便將那方子收起，“有勞蘭枝妹妹了。”
主仆倆出了沁香閣，淺碧忍不住嘟噥，“姑娘，奴婢看那蘭姑娘不是省油的燈，瞧瞧她屋裏頭的東西，書案文墨硯臺，每一樣都是從前世子爺書房裏用的。”
“她才剛到府裏，怎麽就引起世子爺註意了？定然是靠那張狐媚臉，在咱們沒瞧見的時候主動勾搭世子爺……”
淺碧記得清楚，顧蘭枝那日剛下馬車，便將她一個姑娘家都迷得七葷八素的。
更遑論世子爺是血氣方剛的男兒。
沈t染衣蹙眉，神情不悅。
淺碧仍在絮叨著，“姑娘，您可得提防著，保不齊她生了什麽不該有的心思，萬一真搶在您前頭和世子爺好上了……”
“淺碧！”
沈染衣低斥一聲，“不要讓我再聽到第二遍，她是何秉性與我們無關，眼下女官大考在即，我不想節外生枝。”
言下之意，她不想在安國公府勾心鬥角下去。
“她贈我方子乃示好之意，只要我不去害她，她便不會招惹我，相安無事，不好嗎？”沈染衣語氣雖輕，眼神卻淩厲萬分。
淺碧鮮少遭她訓斥，委屈巴巴地低頭認錯，“是奴婢失言。”
話音剛落，游廊拐角處響起了薛錦華戲謔的聲音，“這不是沈姐姐嗎？怎麽朝自己的女使發脾氣了？”
“沒有，”淺碧矢口否認，“我家姑娘只是交代一些要事。”
薛錦華慢慢走近，皮笑肉不笑的問，“什麽要緊事？能否說與我聽聽？”
“沒什麽，左不過是些閨閣小事。”沈染衣恢覆了雲淡風輕的模樣，整理下衣襟道，“倒是薛表妹，不是還在禁閉期嗎？”
薛錦華微微一笑，“多虧姨母求情，老夫人便允我今日攜禮向蘭枝賠罪，誤會而已，說開了咱們都是好姐妹，往後一個屋檐下，擡頭不見低頭見的，若心存芥蒂便不好了。”
沈染衣不想在這兒和薛錦華浪費時間，“既然你有事要忙，我就先走了。”
“沈姐姐慢走。”
待沈染衣的身影消失在廊下，薛錦華臉上的笑沈了下去，她站在角落，可是將她們的對話聽了個清楚。
顧蘭枝私底下果真勾搭上了付晏清。
西側院沒有旁人，薛錦華領著女使氣勢洶洶闖入沁香閣。
顧蘭枝還在描字，猝不及防之下，只能隨便拿兩本書蓋住。
半夏也起身擋在書案前，“你、你有事嗎？”
薛錦華眸光一轉。
她剛看到春雨秋霞在院裏頭，若現在鬧起來，回頭少不得又得挨老夫人訓斥，便擠出假惺惺的笑臉來，“不必緊張，我是來賠罪的。”
手一招，後頭的女使捧了一套嶄新的衣裙。
顧蘭枝掃了眼，大紫大綠的配色，老氣不說，樣式也早過時了。
“客氣了。”顧蘭枝語氣不鹹不淡，不太想和薛錦華打交道。
偏薛錦華硬要湊上來，“這書案好精致，老夫人果真疼你。”她沒資格進付晏清的書房，並不認得這是屬於付晏清的東西。
可誰讓她聽墻角，什麽都聽到了。
“這書案想必蘭枝你是用不上的，不如與我交換吧？我屋裏有張金絲楠木平頭案，與你交換，你也不虧。”
顧蘭枝冷笑，“抱歉，這些東西雖在我屋裏，卻不是我能做主的。”
薛錦華自討沒趣，撇撇嘴，手又開始摸邊上的硯臺，“這是四大名硯之一的澄泥硯啊……”
果然，主人家屋裏頭的東西，隨便拿一樣出來都是極好的。
可惜了，這樣好的東西落在顧蘭枝手裏。
這要說顧蘭枝與付晏清沒有瓜葛，薛錦華打死都不信。
“蘭枝，你……當真識字？”薛錦華試探著問。
半夏厭她很久了，不耐煩道，“薛姑娘說笑了，我家姑娘琴棋書畫樣樣精通，便是上京的名門貴女，能勝過我家姑娘的也屈指可數。”
這不是半夏大放厥詞，曾有來自上京的恩客慕名到煙水閣，與顧蘭枝詩詞相會，當時那人便是如此稱讚顧蘭枝的。
而顧蘭枝就是靠著出眾的才藝與美貌，方能在美人如雲的江南站穩腳跟，穩坐花魁之位多年。
但薛錦華顯然不信，顧蘭枝一個青樓妓子，哪裏來的自信？
嘴上驚訝道，“是嗎？那我可得多向蘭枝學習了。”
薛錦華到底是大夫人薛氏的人，是付晏清的表妹，顧蘭枝沒法趕人，只能硬著頭皮周旋。
這一周旋，便到了日薄西山。
薛錦華原打算一直耗著，反正她有大把時間，她就盯緊了，不讓顧蘭枝有機會與付晏清私相授受。
然而哪一樣都比不上顧蘭枝，顧蘭枝也無心耗下去，無論比詩詞還是對弈，都殺得對方片甲不留。
薛錦華面上掛不住，長袖一揮攪渾了棋局，“不行，重來。”
半夏翻了個白眼，“薛姑娘，這都十幾局了，回回輸，回回耍賴。”
薛錦華的女使欖菊怒道，“你好大膽子，竟敢羞辱我家姑娘！”
“誰羞辱了？你可別血口噴人，我說的都是事實！”
“你……”
兩個女使吵得面紅耳赤，春雨踩著小碎步走到近前，打斷了爭執，
“薛姑娘，大夫人找您。”
薛錦華看了眼天色，正是月黑風高，男女相會的好時間。
薛氏怎麽偏挑了這時候找她。
“知道了。”薛錦華終究不敢忤逆薛氏，不情不願離開了沁香閣。
春雨跟在後頭，臨走時悄悄掀起眼簾，竟是給顧蘭枝使了個眼色，隨後便關上門走了。
顧蘭枝起初還不明所以，直到有人敲了敲窗欞。
一回頭，付晏清頂著月光，長身玉立。
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顧蘭枝回到屋裏，把玩著手中的瓷瓶，再次展顏笑開。
半夏不明白，“姑娘，您為何如此大費周章？直接告訴世子，您就是當初燕山上救過他的人，還怕往後這府裏無人替您撐腰嗎？”
顧蘭枝撫著鬢發，笑容略含苦澀，
“三年過去了，他心裏是否還有我，我並不清楚，冒然相告，恐怕他很難接受我如今的身份。”
她只能用盡手段，投其所好，以求在他心裏留下一點痕跡。
“方才你也看到了，他雖對我有欣賞之意，卻始終保持距離，多半心有芥蒂，我還得再試探試探。”
試探付宴清對她還有多少情義。
若草率相認，萬一付宴清接受不了她流落青樓的事實，反棄了她，迎接她的是滿盤皆輸。
顧蘭枝不敢賭。
還是再緩緩。
半夏憂心忡忡，“只怕等不到那時候，沈老夫人就將沈大姑娘許給世子為妻了。”
顧蘭枝原本的勢在必得略有動搖。
“算了，想這麽多也沒用，走一步看一步。”
今夜註定是個無眠夜，不僅顧蘭枝輾轉反側，皇城內同樣有人夜不能寐。
高內侍回宮覆命，小皇帝趙秀正端坐在禦案前沈思。
“你說……她是不是猜到了？”
趙秀如今只有十二歲，身材卻較同齡人高大些許，稚氣的面龐帶著與年齡不符的穩重。
高內侍回憶起沈染衣當時的神情，小心翼翼答道，
“眾所周知，明玉殿下與沈姑娘不算十分親近，這刻意送禮，又由老奴出面……以沈姑娘的聰慧，想必是猜到了。”
趙秀一臉懊惱，“這樣吧，你派人去與明玉通口氣，再將這禮送到各個伴讀府上，如此一來，她應當不會懷疑朕了。”
之前他也賞賜過沈染衣不少東西，但最後這些東西總會變著法兒的回到他或明玉手上。
高內侍哈腰應是，退了出去。
不一會兒，魏琰闊步而來。
“舅舅，”趙秀回過神，忙起身相迎，“這麽晚了，舅舅有何要事？”
魏琰並未因趙秀客氣而倨傲，反倒恭恭敬敬地抱拳行了一禮，“臣有一不情之請，還望陛下應允。”
*
顧蘭枝到了後半夜才入睡，睡下不足兩個時辰便又起來，正要差半夏去集市采買一匹上好的繡布，一面生的小廝匆匆而來，獻上一匹軟緞。
料到付晏清大清早派人來是為避嫌，顧蘭枝也沒說什麽，拿過軟緞細細丈量。
又過了會兒，春雨秋霞來了，身後跟著幾個粗使嬤嬤，合力擡著一張紫漆描金山水紋海棠式書案進來。
緊跟著，還有兩張蒲團並一套文房四寶。
春雨笑道，“昨兒個準備得倉促，許多物件尚未備齊，多虧今早世子爺提醒，老夫人才想起這茬，從世子爺屋裏頭勻了一套書案出來，您且將就著用，怠慢之處，蘭姑娘莫怪。”
昨夜中秋家宴鬧得不愉快，老夫人心裏有愧，今早付晏清點了兩句，她便就坡下驢，將東西送來做人情。
老夫人是何心思，顧蘭枝已然不在意。
她在意的是這心思，有付晏清那一份。
顧蘭枝面上客氣，心裏已開了花，“多謝老夫人與世子爺掛念。”
說罷，將準備拿去采買繡布的銀錢分了下去，雖不多，每人還能得兩顆銀稞子。
春雨秋霞幾人接過道了謝，福身退了出去。
她們一走，顧蘭枝唇邊笑意愈深，趕忙催促半夏將繡布拿來，平攤在書案上，提筆幾次欲下，又怕損了這上好的軟緞，遂又取了幾張紙繼續練字。
練到興起，聽到外頭春雨秋霞的聲音，“姑娘，您來了。”
口中的姑娘自是沈染衣了。
顧蘭枝飛快將紙張藏到蒲團下，剛藏好，沈染衣款款而來。
環顧一圈屋內的陳設，沈染衣便註意到了面前這套書案，以及妝奩前來不及收好的瓷瓶。
那瓷瓶她也有一只，是昨夜付晏清送來的。
淺碧張了張嘴，“這不是……”
被沈染衣一個眼神制止。
顧蘭枝起身迎了上去，“沈姑娘。”
“不必客氣，我只是過來看看。”談笑間，沈染衣將原本要拿出來的藥膏塞回袖袋裏，“昨兒個夜裏睡得可好？習慣嗎？”
顧蘭枝心頭五味雜陳，雖明白沈染衣對她並無惡意，可中間到底夾著一個付晏清，多少不自在。
“很好，承蒙老夫人與沈姑娘關照。”
顧蘭枝仔細端詳沈染衣的面色，反問道，“倒是沈姑娘，是一夜未眠嗎？”
“這都被你瞧出來了。”
沈染衣撫著眼下的青黑，嘆了口氣，“昨兒雨下了整夜，吵得人心煩，難以入睡。”
顧蘭枝的父親曾是太醫院院使，顧蘭枝跟著學過醫術，醫者講究望聞問切，只需一眼她便看出沈染衣是心結導致的虛煩不眠，需得養血安神。
“沈姑娘不曾尋府醫瞧過嗎？”
沈染衣搖搖頭，“這麽多年習慣了，倒也無甚大礙，便未曾尋醫。”
顧蘭枝低眉思忖片刻，“我知道一劑補養安神的方子，沈姑娘不妨一試，興許有效。”
算是答謝沈染衣幾回相護。
顧蘭枝回到書案前，提筆寫了幾味藥，“這是酸棗仁湯，取炒制過的酸棗仁、並甘草、知母、茯苓、川穹這幾味藥一起煎煮飲水，註意避開每月那幾日，別無禁忌。”
沈染衣將信將疑接了過來，與淺碧對視，彼此眼裏都是難以置信的神色。
“蘭枝妹妹還學過醫？”
顧蘭枝莞爾，“談不上學過，只是早年我也時常犯此病癥，聽藥婆們說過這個法子，此法我試過了，調理失眠收效甚好，你若不放心，可請大夫看看。”
如此說，沈染衣便將那方子收起，“有勞蘭枝妹妹了。”
主仆倆出了沁香閣，淺碧忍不住嘟噥，“姑娘，奴婢看那蘭姑娘不是省油的燈，瞧瞧她屋裏頭的東西，書案文墨硯臺，每一樣都是從前世子爺書房裏用的。”
“她才剛到府裏，怎麽就引起世子爺註意了？定然是靠那張狐媚臉，在咱們沒瞧見的時候主動勾搭世子爺……”
淺碧記得清楚，顧蘭枝那日剛下馬車，便將她一個姑娘家都迷得七葷八素的。
更遑論世子爺是血氣方剛的男兒。
沈t染衣蹙眉，神情不悅。
淺碧仍在絮叨著，“姑娘，您可得提防著，保不齊她生了什麽不該有的心思，萬一真搶在您前頭和世子爺好上了……”
“淺碧！”
沈染衣低斥一聲，“不要讓我再聽到第二遍，她是何秉性與我們無關，眼下女官大考在即，我不想節外生枝。”
言下之意，她不想在安國公府勾心鬥角下去。
“她贈我方子乃示好之意，只要我不去害她，她便不會招惹我，相安無事，不好嗎？”沈染衣語氣雖輕，眼神卻淩厲萬分。
淺碧鮮少遭她訓斥，委屈巴巴地低頭認錯，“是奴婢失言。”
話音剛落，游廊拐角處響起了薛錦華戲謔的聲音，“這不是沈姐姐嗎？怎麽朝自己的女使發脾氣了？”
“沒有，”淺碧矢口否認，“我家姑娘只是交代一些要事。”
薛錦華慢慢走近，皮笑肉不笑的問，“什麽要緊事？能否說與我聽聽？”
“沒什麽，左不過是些閨閣小事。”沈染衣恢覆了雲淡風輕的模樣，整理下衣襟道，“倒是薛表妹，不是還在禁閉期嗎？”
薛錦華微微一笑，“多虧姨母求情，老夫人便允我今日攜禮向蘭枝賠罪，誤會而已，說開了咱們都是好姐妹，往後一個屋檐下，擡頭不見低頭見的，若心存芥蒂便不好了。”
沈染衣不想在這兒和薛錦華浪費時間，“既然你有事要忙，我就先走了。”
“沈姐姐慢走。”
待沈染衣的身影消失在廊下，薛錦華臉上的笑沈了下去，她站在角落，可是將她們的對話聽了個清楚。
顧蘭枝私底下果真勾搭上了付晏清。
西側院沒有旁人，薛錦華領著女使氣勢洶洶闖入沁香閣。
顧蘭枝還在描字，猝不及防之下，只能隨便拿兩本書蓋住。
半夏也起身擋在書案前，“你、你有事嗎？”
薛錦華眸光一轉。
她剛看到春雨秋霞在院裏頭，若現在鬧起來，回頭少不得又得挨老夫人訓斥，便擠出假惺惺的笑臉來，“不必緊張，我是來賠罪的。”
手一招，後頭的女使捧了一套嶄新的衣裙。
顧蘭枝掃了眼，大紫大綠的配色，老氣不說，樣式也早過時了。
“客氣了。”顧蘭枝語氣不鹹不淡，不太想和薛錦華打交道。
偏薛錦華硬要湊上來，“這書案好精致，老夫人果真疼你。”她沒資格進付晏清的書房，並不認得這是屬於付晏清的東西。
可誰讓她聽墻角，什麽都聽到了。
“這書案想必蘭枝你是用不上的，不如與我交換吧？我屋裏有張金絲楠木平頭案，與你交換，你也不虧。”
顧蘭枝冷笑，“抱歉，這些東西雖在我屋裏，卻不是我能做主的。”
薛錦華自討沒趣，撇撇嘴，手又開始摸邊上的硯臺，“這是四大名硯之一的澄泥硯啊……”
果然，主人家屋裏頭的東西，隨便拿一樣出來都是極好的。
可惜了，這樣好的東西落在顧蘭枝手裏。
這要說顧蘭枝與付晏清沒有瓜葛，薛錦華打死都不信。
“蘭枝，你……當真識字？”薛錦華試探著問。
半夏厭她很久了，不耐煩道，“薛姑娘說笑了，我家姑娘琴棋書畫樣樣精通，便是上京的名門貴女，能勝過我家姑娘的也屈指可數。”
這不是半夏大放厥詞，曾有來自上京的恩客慕名到煙水閣，與顧蘭枝詩詞相會，當時那人便是如此稱讚顧蘭枝的。
而顧蘭枝就是靠著出眾的才藝與美貌，方能在美人如雲的江南站穩腳跟，穩坐花魁之位多年。
但薛錦華顯然不信，顧蘭枝一個青樓妓子，哪裏來的自信？
嘴上驚訝道，“是嗎？那我可得多向蘭枝學習了。”
薛錦華到底是大夫人薛氏的人，是付晏清的表妹，顧蘭枝沒法趕人，只能硬著頭皮周旋。
這一周旋，便到了日薄西山。
薛錦華原打算一直耗著，反正她有大把時間，她就盯緊了，不讓顧蘭枝有機會與付晏清私相授受。
然而哪一樣都比不上顧蘭枝，顧蘭枝也無心耗下去，無論比詩詞還是對弈，都殺得對方片甲不留。
薛錦華面上掛不住，長袖一揮攪渾了棋局，“不行，重來。”
半夏翻了個白眼，“薛姑娘，這都十幾局了，回回輸，回回耍賴。”
薛錦華的女使欖菊怒道，“你好大膽子，竟敢羞辱我家姑娘！”
“誰羞辱了？你可別血口噴人，我說的都是事實！”
“你……”
兩個女使吵得面紅耳赤，春雨踩著小碎步走到近前，打斷了爭執，
“薛姑娘，大夫人找您。”
薛錦華看了眼天色，正是月黑風高，男女相會的好時間。
薛氏怎麽偏挑了這時候找她。
“知道了。”薛錦華終究不敢忤逆薛氏，不情不願離開了沁香閣。
春雨跟在後頭，臨走時悄悄掀起眼簾，竟是給顧蘭枝使了個眼色，隨後便關上門走了。
顧蘭枝起初還不明所以，直到有人敲了敲窗欞。
一回頭，付晏清頂著月光，長身玉立。
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